Chaque été, la Nuit des étoiles invite à lever les yeux au ciel : partout en France, astronomes amateurs et associations organisent des soirées d’observation gratuites. Voici ce qu’est la Nuit des étoiles, comment en profiter, et les meilleurs endroits pour observer le ciel en France et dans le monde.
La Nuit des étoiles, c’est quoi ?
Organisée depuis 1991 par l’Association française d’astronomie, la Nuit des étoiles a lieu chaque année en été, généralement début août, au moment des Perséides, ces étoiles filantes qui atteignent leur maximum vers le 12 ou le 13 août. Des centaines de sites accueillent le public avec télescopes, conférences et animations. Le programme est publié chaque année sur le site de l’association.
Comment bien observer les étoiles ?
- Éloignez-vous des villes : la pollution lumineuse masque la plupart des étoiles.
- Choisissez une nuit sans Lune, ou après son coucher.
- Laissez vos yeux s’habituer à l’obscurité pendant 20 à 30 minutes, et utilisez une lampe à lumière rouge.
- Installez-vous confortablement : un transat ou un tapis, une couverture, et de quoi boire chaud.
- Utilisez une application de carte du ciel pour reconnaître constellations et planètes.
Les meilleurs sites en France
- Le Pic du Midi (Pyrénées) : un observatoire au sommet, au cœur d’une réserve internationale de ciel étoilé, avec des soirées et nuits sur place.
- Les Cévennes : l’une des plus grandes réserves de ciel étoilé d’Europe.
- Le plateau de Saint-Michel-l’Observatoire (Alpes-de-Haute-Provence) : un ciel réputé, avec son centre d’astronomie.
- La Corse, loin des grandes villes.
Les meilleurs sites dans le monde
- Le désert d’Atacama (Chili) : l’un des ciels les plus purs de la planète. Voir notre article sur le Chili.
- Les Canaries : le Teide à Tenerife et l’île de La Palma, avec ses grands observatoires. Voir nos bons plans pour Tenerife.
- Le désert marocain, autour de Merzouga.
- Le NamibRand (Namibie) et le lac Tekapo (Nouvelle-Zélande), réserves de ciel étoilé réputées.
Voir aussi notre article sur les déserts d’Égypte, parfaits pour une nuit à la belle étoile.